日本人高齢者5,074人を4年間追跡した研究では、筋トレをしていた人は認知症発症リスクが74％、ゲートボールやグラウンドゴルフをしていた人は32％低い結果に。因果関係は証明されていませんが、脳の健康のためにも、無理なく運動を続けることが大切です。

420万人以上を対象とした研究で、余暇の運動量が多い人は認知症リスクが24％低い一方、仕事中の身体活動が多い人では20％高いという関連が示されました。ただし、因果関係は不明です。脳の健康には、動く量だけでなく、活動の内容や休息も重要かもしれません。

2026年の研究で、ゴルフを続けている高齢者は、経験のない人より認知機能の低下が少ないことが分かりました。ラウンドや練習の回数より、長く続けていることとの関係が示されたのが特徴です。無理なく好きなスポーツを続けることの大切さがうかがえます。

米ペンシルベニア州立大学などの研究で、マウスが体を動かすと腹筋の収縮が脳をわずかに動かすことが判明。脳の動きが脳内や周囲の液体の流れを生む可能性も示された。運動による脳の健康効果の新たな仕組みとして注目されるが、人間での確認や老廃物排出の実証はまだない。

歩数がアルツハイマー病前段階のタウ病理進行に影響することを示した研究を紹介。1日5,000～7,500歩でタウ蓄積と認知低下が最も抑制され、3,000歩以下との差が大きい。40代以降、症状前から歩行習慣が脳の将来を左右する可能性がある。

サッカーのヘディングは脳を揺さぶり、前頭葉の灰白質と白質の境界に微細な損傷を生じさせることが明らかになった。脳震盪がなくても記憶力低下と関連し、衝撃の頻度管理が安全基準の新たな指標となりつつある。

アメフトやボクシングなどの頭部衝撃を伴うスポーツでは、脳に炎症や神経損傷が蓄積し、CTEの発症前から神経細胞の減少やミエリン損傷が起こることが研究で判明。外傷性脳変性疾患予防には炎症制御が重要とされる。

認知症予防に歩く効果は非常に大きいですが、なかなか続けられないという悩みを抱える人も多いでしょう。解決策として距離を測り記録していく方法があります。アプリを活用してモチベーションを維持する方法をご紹介します。

筋力トレーニングの恩恵は、筋力の向上や体脂肪の減少、メンタルヘルスの改善だけでなく認知症予防にも効果があります。筋トレを半年続けた高齢者は、記憶力が向上し、海馬の萎縮を防ぎ、神経ネットワークの保護の効果が見られたという研究報告があります。

筋肉量と認知症の関係を調べた研究で、骨格筋が小さい高齢者は認知症を発症するリスクが60％高いことがわかりました。筋肉の減少は筋トレや食事といった介入で遅らせることができるので、そういった努力により認知症リスクを低減できる期待があります。